客來敬茶,是中國人傳承已久的習俗,充分反映出中華民族的文明和禮貌。在傳統(tǒng)婚禮中,象征一心一意、子孫繁衍的茶也扮演著不可替代的角色,從下茶、定茶到合茶,寓意一對新人忠貞不渝、百年偕老、早生貴子。
舊俗男子向女子求婚以茶為聘禮,稱為“下茶”,而女方受聘茶禮,則稱“受茶”、“吃茶”。在古代婚戀中,姑娘吃了哪家的茶,就是哪家的人。如女子再受聘他人,會被世人斥為“吃兩家茶”。在民間素有“好女不吃兩家茶”之說。求婚成功,男方給女方家送彩禮,稱為“定茶”,表示婚姻關(guān)系已確定。結(jié)婚入洞房,夫妻共飲一杯茶,表示雙方將同甘共苦,稱為“合茶”。也有將“提親、相親、入洞房”的三次沏茶合稱“三茶”。
婚禮中“三道茶”:第一道為“百果”;第二道為“蓮子或棗子”;第三道才是“茶葉”。
第一道茶要雙手接捧,并深深作揖,爾后將茶杯向嘴唇輕觸,即由家人收去;第二道依舊如此;第三道茶時,方可接杯作揖后飲。
茶在民間婚俗中歷來“純潔、堅定、多子多福”的象征。明代許次紓(shu)在《茶疏》中說“茶不移本,植必生子”。古人結(jié)婚為禮,取其“不移志”之意。他們認為,茶樹只能以種子萌芽成株而不能移植,故而都將“茶”視為“至性不移”的象征。因“茶性最潔”可示愛情“冰清玉潔”;“茶不移本”可視愛情“堅貞不移”;茶樹多籽可象征子孫“綿延繁盛”;茶樹四季常青,以茶行聘禮寓意愛情“永世常青”,祝福新人“相敬如賓”、“白頭偕老”。